De que é constituída a microbiota intestinal?
De que é constituída a microbiota intestinal ? É um ecossistema complexo que inclui bactérias, vírus, fungos, arqueias e protozoários que colonizam todo o tubo digestivo.
De acordo com oInserm () [1], a microbiota intestinal humana alberga aproximadamente 10<sup>14 </sup> microrganismos, o que representa dez vezes mais células microbianas do que células humanas no organismo. Esta comunidade pesa entre 1,5 e 2 quilogramas nos adultos.
- Mais de 1.000 espécies bacterianas diferentes foram identificadas até à data
- Vírus (o viroma) em número ainda maior do que as bactérias
- Fungos microscópicos (o micobioma)
- Arqueias, microrganismos primitivos distintos das bactérias
- Protozoários não patogénicos e parasitas comensais
O que é exatamente a microbiota intestinal?
O termo "microbiota intestinal" refere-se a todos os microrganismos que vivem em simbiose no tubo digestivo. Substitui o antigo termo "flora intestinal", que era considerado impreciso porque os microrganismos não são plantas.
Cada indivíduo possui uma composição única, comparável a uma impressão digital microbiana. Esta singularidade é influenciada pela genética, pelo modo de parto, pela amamentação, pela dieta e pelo ambiente.
OInstituto Pasteur () [2] descreve este ecossistema como "de uma riqueza incrível", com uma organização em gradientes de densidade que vão do estômago (quase estéril) ao cólon (o mais populoso).
Bactérias: o coração da composição microbiótica
As bactérias representam 99% da biomassa da microbiota intestinal e constituem o seu componente mais estudado. Estão divididas em diversos grandes grupos taxonómicos chamados filos.
Os dois filos dominantes
- Firmicutes (40-60% das bactérias): incluem Lactobacillus, Clostridium e Faecalibacterium prausnitzii.
- Bacteroidetes (20-40%): dominadas pelos géneros Bacteroides e Prevotella
Filos minoritários, mas essenciais
- Actinobactérias : nomeadamente Bifidobacterium, as estrelas dos probióticos.
- Proteobacteria : um filo a monitorizar, pois o seu aumento indica frequentemente disbiose.
- Verrucomicrobia : Akkermansia muciniphila, guardiã da barreira intestinal
Um estudo publicado na revista Nature () [3] mostrou que a relação Firmicutes/Bacteroidetes é um marcador chave da saúde metabólica. Um desequilíbrio nesta proporção está associado à obesidade e à diabetes tipo 2.
Para saber mais sobre o papel destas bactérias, consulte o nosso guia sobre para que serve a microbiota intestinal.
O viroma intestinal: biliões de vírus desconhecidos
O viroma intestinal é o componente menos conhecido do nosso ecossistema digestivo. No entanto, compreende dezenas de milhares de espécies virais diferentes.
A maioria destes vírus são bacteriófagos — vírus que infetam e regulam as populações bacterianas. Desempenham um papel invisível e orquestrador no equilíbrio microbiano.
- Os fagos caudovirais são os mais abundantes.
- Os vírus eucarióticos (como os anelovírus) coexistem sem causar doença
- O viroma varia muito em função da dieta e do estado imunitário
Os investigadores do EMBLidentificaram mais de 140.000 espécies virais no intestino humano, metade das quais eram desconhecidas antes de [3].
O micobioma: os fungos do intestino
Os fungos microscópicos constituem o micobioma intestinal. Embora sejam minoritários em número, exercem uma influência significativa na imunidade e na digestão.
Os géneros mais representados são:
- Candida (especialmente C. albicans) — presente em quase todos os adultos saudáveis.
- Saccharomyces — uma levedura envolvida na fermentação dos açúcares
- Aspergillus e Penicillium — presentes em pequenas quantidades
- Malassezia — um fungo da pele também encontrado no intestino
A proliferação anormal de Candida (candidíase intestinal) é um sinal de alerta frequente na disbiose, particularmente após terapêutica antibiótica prolongada.
Archaea: Microorganismos primitivos essenciais
As arqueias são frequentemente negligenciadas nas descrições da microbiota intestinal, embora desempenhem um papel metabólico único. São microrganismos unicelulares distintos das bactérias e dos eucariotas.
A espécie dominante nos humanos é a Methanobrevibacter smithii. Produz metano (CH₄) utilizando hidrogénio gerado pela fermentação bacteriana, o que otimiza a extração de energia da fibra alimentar.
- As arqueias representam 1 a 3% dos microrganismos intestinais
- A sua densidade aumenta com a idade
- A deficiência de arqueias está associada a determinadas formas de obstipação
Protozoários: comensais discretos
Os protozoários são organismos eucarióticos unicelulares que se encontram em pequenas quantidades num intestino saudável. Os mais comuns são o Blastocystis hominis e o Dientamoeba fragilis.
O seu papel exato ainda é debatido na literatura científica. Alguns estudos sugerem que participam na regulação imunológica local, enquanto outros os associam a distúrbios digestivos funcionais.
Distribuição anatómica: onde vivem estes microrganismos?
A densidade microbiana varia consideravelmente em função da região do tubo digestivo. Esta distribuição está diretamente relacionada com o pH, a presença de oxigénio e a velocidade de trânsito intestinal.
| Segmento digestivo | densidade microbiana | Microorganismos dominantes |
|---|---|---|
| Estômago | 10¹–10³ UFC/mL | Helicobacter pylori, lactobacilos |
| Intestino delgado proximal | 10³–10⁴ UFC/mL | Lactobacilos, estreptococos |
| intestino delgado distal | 10⁷–10⁸ UFC/mL | Bacteroides, enterococos |
| Cólon | 10⁹⁰–10¹² UFC/mL | Firmicutes, Bacteroidetes, Bifidobacterium |
O cólon é, de longe, o segmento mais populoso. Concentra mais de 70% de todos os microrganismos do corpo humano. O nosso artigo "Onde se localiza a microbiota intestinal?" detalha esta distribuição anatómica.
O metagenoma: o genoma coletivo da microbiota
O conjunto completo de genes presentes nos microrganismos intestinais forma o metagenoma. Esta herança genética coletiva é 150 vezes mais rica do que o genoma humano.
O MetaHIT () [4], coordenado pelo INRAE,catalogou mais de 3,3 milhões de genes microbianos distintos no intestino humano. Este catálogo permite-nos compreender as funções metabólicas coletivas da microbiota.
- Síntese de vitaminas (B12, K2, folatos)
- Fermentação das fibras em ácidos gordos de cadeia curta (AGCC ) (butirato, propionato, acetato)
- Degradação de xenobióticos (medicamentos, poluentes)
- Modulação da resposta imunitária
- Produção de neurotransmissores (serotonina, GABA)
6 fatores que modificam a composição da microbiota
A composição da microbiota intestinal não é fixa. Está em constante evolução sob a influência de múltiplos fatores internos e externos.
- Dieta : uma dieta rica em fibra promove bactérias produtoras de butirato.
- Antibióticos : podem eliminar até 30% das espécies bacterianas num único ciclo de tratamento.
- Stress crónico : altera a permeabilidade intestinal e a composição bacteriana através do eixo intestino-cérebro.
- Idade : a diversidade microbiana diminui após os 65 anos.
- Modo de parto : Os bebés nascidos por via vaginal herdam a microbiota vaginal da mãe.
- Atividade física : os atletas apresentam maior diversidade microbiana.
Muitos leitores relatam que a sua microbiota intestinal melhorou significativamente após a incorporação de alimentos fermentados na sua dieta diária. Esta observação está de acordo com os dados publicados pela ANSESsobre os efeitos dos prebióticos [5].
Descubra como a dieta influencia diretamente a sua flora intestinal no nosso guia sobre a microbiota intestinal e a dieta.
Disbiose: quando a composição se torna desequilibrada
A disbiose ocorre quando a composição da microbiota intestinal é alterada em detrimento das espécies benéficas. Está associada a diversas patologias.
- Doenças inflamatórias intestinais crónicas (DII)
- Síndrome do intestino irritável (SII)
- Obesidade e resistência à insulina
- Perturbações de ansiedade e depressão (através do eixo intestino-cérebro)
- Doenças autoimunes (artrite reumatoide, esclerose múltipla)
- Alergias e eczema atópico
Uma revisão publicada na Cell Host & Microbe () [3] confirma que a perda de diversidade microbiana é o primeiro marcador de disbiose, mesmo antes do aparecimento de sintomas clínicos.
Probióticos e prebióticos: nutrir e restaurar a microbiota
Os probióticos introduzem bactérias benéficas, enquanto os prebióticos nutrem as que já estão presentes.
Fontes alimentares de probióticos
- Iogurte e kefir (ricos em Lactobacillus e Bifidobacterium)
- Chucrute e kimchi (fermentação láctica)
- Miso e tempeh (soja fermentada)
- Kombucha (chá fermentado)
Fontes alimentares de prebióticos
- Alho, cebola, alho francês (ricos em inulina)
- Banana verde (amido resistente)
- Espargos e alcachofras (fruto-oligossacarídeos)
- Psílio loiro (fibras solúveis fermentáveis)
O nosso guia completo sobre os probióticos e o seu papel na saúde intestinal irá ajudá-lo a escolher o suplemento certo para a sua situação.
Suplementos alimentares dirigidos à microbiota intestinal
O mercado dos suplementos para a saúde intestinal tem explodido nos últimos anos. Nem todos os suplementos são iguais. Eis os critérios a considerar na hora de escolher um.
- Número de estirpes : dê preferência a fórmulas com múltiplas estirpes (mínimo de 5 espécies).
- Concentração : pelo menos 10 biliões de UFCpor dose
- Resistência gástrica : as cápsulas gastrorresistentes suportam melhor a acidez.
- Combinação prebiótica : as fórmulas simbióticas (probiótico + prebiótico) são mais eficazes.
Para uma seleção detalhada, consulte o nosso guia de suplementos alimentares para a microbiota intestinal.
O eixo intestino-cérebro: a microbiota influencia o seu humor
A microbiota intestinal comunica constantemente com o cérebro através do nervo vago, do sistema imunitário e de neurotransmissores. Este eixo bidirecional é denominadoeixo intestino-cérebro-microbiota.
Aproximadamente 95% da serotonina do organismo é produzida no intestino, em parte sob a influência das bactérias intestinais. Uma microbiota intestinal desequilibrada pode, portanto, contribuir para perturbações de humor, ansiedade e problemas de sono.
- Lactobacillus rhamnosus reduz comportamentos ansiosos em modelos animais.
- A Bifidobacterium longum modula a resposta ao stress crónico.
- Os ácidos gordos de cadeia curta (AGCC) (butirato) protegem a barreira hematoencefálica
Microbiota e imunidade: 70% das defesas imunitárias estão localizadas no intestino
Aproximadamente 70% das células imunitárias do organismo residem na mucosa intestinal. A microbiota intestinal desempenha um papel central na sua educação e ativação.
Desde o nascimento, os microrganismos intestinais ensinam o sistema imunitário a distinguir o "próprio" do "não próprio". Este processo é fundamental para a prevenção de doenças autoimunes e alergias.
Para fortalecer a sua imunidade de forma natural, o nosso artigo sobre a microbiota intestinal probiótica apresenta as estratégias mais bem documentadas.
Como avaliar a composição da sua microbiota?
Os testes de sequenciação da microbiota já estão disponíveis em França. Analisam oADN dos microrganismos presentes numa amostra de fezes.
- Sequenciação de rRNA 16S : identifica géneros bacterianos (análise padrão)
- Shotgun metagenómica : análise abrangente incluindo vírus, fungos e arqueias.
- Análise de metabolitos : mede os ácidos gordos de cadeia curta (AGCC) e outras moléculas produzidas pela microbiota.
Estes exames não estão cobertos pelo seguro de saúde e a sua interpretação requer a assistência de um profissional de saúde especializado.
- A microbiota intestinal é constituída por bactérias (dominantes), vírus, fungos, arqueias e protozoários.
- Coexistem mais de 1.000 espécies bacterianas, com dois filos dominantes: Firmicutes e Bacteroidetes.
- O viroma (bacteriófagos) regula as populações bacterianas e permanece em grande parte desconhecido.
- A composição da microbiota intestinal é única para cada indivíduo e evolui ao longo da vida.
- A dieta, os antibióticos e o stress são os principais fatores que alteram este ecossistema.
Perguntas frequentes sobre a composição da microbiota intestinal
Qual a diferença entre microbiota e flora intestinal?
Ambos os termos se referem à mesma coisa. "Flora intestinal" é o termo antigo, substituído por "microbiota intestinal" desde os anos 2000. O termo "flora" era impreciso porque evocava o reino vegetal.
Quantas bactérias vivem no intestino humano?
O intestino humano alberga aproximadamente10¹⁴ bactérias, ou 100 triliões. Este número é comparável, ou até ligeiramente superior, ao número total de células humanas no organismo.
Qual a composição da microbiota intestinal de um recém-nascido?
Ao nascimento, o intestino é quase estéril. A colonização inicia-se durante o parto (microbiota vaginal e fecal materna) e continua durante o aleitamento. A microbiota estabiliza por volta dos 3 anos de idade.
Os vírus fazem mesmo parte da microbiota intestinal?
Sim. O viroma intestinal, composto principalmente por bacteriófagos, é um componente integrante da microbiota. Regula as populações bacterianas e desempenha um papel imunológico que ainda é pouco compreendido.
É possível melhorar a composição da microbiota intestinal?
Sim. Uma dieta rica em fibras variadas, o consumo de alimentos fermentados, a redução do stress e a prática regular de atividade física são os fatores mais bem comprovados pela investigação.
De que é constituída a microbiota intestinal em termos de fungos?
O microbioma micotrófico intestinal é dominado pelos géneros Candida, Saccharomyces e Aspergillus. Embora presentes em menor número, estes fungos interagem significativamente com as bactérias e com o sistema imunitário.
O que é a disbiose intestinal?
A disbiose é um desequilíbrio na composição da microbiota, caracterizado pela redução da diversidade microbiana e pela proliferação de espécies potencialmente patogénicas. Está associada a muitas doenças crónicas.
As arqueias são perigosas para a saúde?
Não. As arqueias presentes no intestino humano, principalmente a Methanobrevibacter smithii, são comensais benéficas. Otimizam a fermentação das fibras e não são patogénicas em indivíduos imunocompetentes.
Como é que os antibióticos afetam a composição da microbiota?
Os antibióticos podem eliminar até 30% das espécies bacterianas intestinais num tratamento padrão. A restauração completa pode demorar entre algumas semanas a vários meses, podendo mesmo ser incompleta para algumas espécies.
Qual o papel da Bifidobacterium na microbiota?
As Bifidobacterium são bactérias do filo Actinobacteria, particularmente abundantes em bebés amamentados. Fermentam as fibras, produzem vitaminas do complexo B e fortalecem a barreira intestinal.
Qual a composição da microbiota intestinal nos idosos?
Com a idade, a diversidade microbiana diminui. A Bifidobacterium regride, enquanto as Proteobacteria (marcadores de inflamação) aumentam. Esta alteração está associada à imunossenescência e a distúrbios metabólicos.
É possível transplantar uma microbiota intestinal saudável?
Sim. TMF de infeções por Clostridioides difficile. Os ensaios clínicos estão a explorar o seu uso em outras condições.
Principais conclusões
Compreender de que é feita a microbiota intestinal significa perceber que o nosso intestino alberga um ecossistema notavelmente complexo: bactérias, vírus, fungos, arqueias e protozoários coexistem em equilíbrio dinâmico para manter a nossa saúde digestiva, imunológica e neurológica.
A composição da microbiota intestinal é única para cada indivíduo e modifica-se ao longo da vida sob a influência da dieta, do estilo de vida e do ambiente. Preservar a sua diversidade é um dos investimentos mais rentáveis para a saúde a longo prazo.
Ação concreta: A partir de hoje, incorpore 30 alimentos diferentes de origem vegetal por semana na sua dieta — legumes, frutas, leguminosas, cereais integrais e ervas. Esta é a recomendação do American Gut Project para maximizar a diversidade da microbiota intestinal.
Fontes e estudos
- Microbiota intestinal (flora intestinal) — Inserm,
- Microbiota intestinal: um ecossistema incrivelmente rico — Instituto Pasteur,
- Diversidade e composição do microbioma intestinal na saúde e na doença — Cell Host & Microbe,
- Catálogo de genes microbianos do intestino humano estabelecido por sequenciação metagenómica — Nature,
- Fibra alimentar e microbiota intestinal — ANSES,
Este artigo é fornecido apenas para fins informativos e não constitui aconselhamento médico. Consulte um profissional de saúde qualificado antes de utilizar.
